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Non
conosciamo la data precisa della fondazione della Parrocchia a
Castel’Umberto, sappiamo soltanto che nella vecchia Castania, già
nel secolo XII esistevano due Chiese Parrocchiali: S. Nicolò con
funzione di Matrice e S. Caterina.
(…)
Castania fece parte dell’ Arcidiocesi di Messina fino al 1824,
quando passò sotto la giurisdizione della Diocesi di Patti.
Le
suddette due chiese con il tempo decaddero e perciò verso il 1500 fu
costruita la nuova Chiesa Parrocchiale in un punto più centrale del
paese e precisamente nel posto dove prima sorgeva la Chiesa di S.
Bartolomeo, prendendo il nome di Maria SS. Assunta.
(…) Il
primo Arciprete unico di tutto il territorio di Castania fu il
Rev.mo Sac. Paolo Rizzo che resse la parrocchia dal 1558 al 1582.
La
suddetta Chiesa Madre Maria SS.Assunta fu ufficiata fino al 1931,
quando a causa delle precedenti n frane e di una paurosa alluvione,
diventò inagibile.
(…) La
nuova Chiesa Madre di Castell’Umberto, sempre dedicata a Maria SS:
Assunta sorta con annessa canonica a spese del governo del tempo, fu
inaugurata il 4 Maggio 1937 da Mons. Angelo Ficarra, Vescovo di
Patti; l'Arciprete del tempo Sac. Giuseppe Salpietro, non ebbe la
fortuna e la gioia di partecipare a tale inaugurazione, in quanto
qualche mese prima, ritornò alla casa del padre.
Questa
nuova Chiesa Madre, con progetto dell’Ing. Aurelio Ghersi e
dell’Architetto Giuseppe Coppo, è costruita tutta con pietra
levigata, opera delle maestranze locali, è di stile moderno, a tre
navate, con soffitto in legno decorato con motivi floreali e
geometrici; l’abside, semicircolare, è dominata da un affresco della
Madonna Assunta, opera del pittore fiorentino Francini
In essa
si possono ammirare: un bellissimo e ricchissimo altare in pietra
con quattro colonne scanalate con capitelli di stile corinzio e con
frontone anch’esso ricchissimo; un quadro antichissimo e pregevole
di S. Bartolomeo; un quadro di S.Marina. (…) Non si può inoltre non
segnalare che la Chiesa Madre ha pregevoli gruppi marmorei opera del
Gagini, e precisamente: il gruppo dell’Annunziata cioè l’Angelo e la
Madonna, collocati sopra una base sulla quale in bassorilievo vi
sono cinque quadretti, raffiguranti, al centro la Natività, ai due
lati la Visitazione e la Presentazione, agli estremi due devoti in
preghiera; la statua di S. Maria di Gesù dal volto delicato e
bellissimo, portante alla base, in bassorilievo, al centro un
quadretto della Visitazione ed ai due lati l’Annunziata, in uno la
Vergine genuflessa e nell’altro l’ Arcangelo Gabriele; la statua di
S. Caterina; una piccola statua di S. Barbara, murata nel prospetto
esterno della torre campanaria.
Tutta la
comunità cristiana di Castell’Umberto converge alla Chiesa Madre
nelle teppa più significative che segnano il suo essere e vivere
cristiano e trova in essa il segno della sua unità non solo
spirituale, ma anche civile e sociale, soprattutto in occasione
delle varie celebrazioni in onore del Santo Patrono.
(…) In
atto delle vecchie Chiese di Castania non esiste per la maggior parte
di esse più nulla e di alcuni soltanto ruderi. Ne rimangono aperte
al culto, oltre la chiesa Madre, soltanto tre:
1°
Chiesa ex – Conventuale di S. Francesco d’Assisi;
2° La
Chiesa – Santuario di S. Croce;
3° La
Chiesa della Madonna Annunziata.
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